A una médica discapacitada del NHS le dijeron que "no es una doctora de verdad"

Una médica discapacitada que cree que el NHS considera "demasiado difícil o inconveniente" brindarle apoyo ha considerado irse.

La Dra. Alice Gatenby dijo que sus colegas de mayor jerarquía le dijeron que ella "no es una verdadera médica" porque su epilepsia significa que no trabaja en el turno de noche.

Una encuesta realizada por la Asociación Médica Británica (BMA) a más de 800 médicos y estudiantes de medicina discapacitados y neurodivergentes encontró que más de la mitad sentía que el capacitismo era un problema mayor en la profesión médica que en la sociedad en general.

El gobierno galés afirmó que esperaba que todas las organizaciones del NHS apoyaran la inclusión y que también estaban legalmente obligadas a apoyar al personal discapacitado mediante ajustes razonables.

Las juntas de salud en Gales son responsables de los turnos, pero NHS Wales Shared Services Partnership dijo que, como empleador inclusivo, apoya a los empleadores y a los médicos residentes con los ajustes necesarios.

Sin embargo, el Dr. Gatenby, que reside en el sur de Gales, dijo: "No se me escapa la ironía de que un sistema de salud no esté dispuesto a hacer pequeños ajustes para alguien con epilepsia.

Siento que el sistema considera que apoyarme es demasiado difícil o inconveniente, incluso si eso implica perder a alguien capaz y apasionado por el cuidado de los pacientes.

La Dra. Liz Murray pasó más de una década trabajando en el NHS, tratando simultáneamente una serie de enfermedades crónicas, pero abandonó el puesto hace dos años debido a las barreras que, en su opinión, se habían establecido.

La médica, que reside en Norfolk, tiene lupus, endometriosis grave, daños en la vejiga y los intestinos, así como problemas de cadera, lo que la obliga a utilizar ayudas para moverse.

Pero sus solicitudes de trabajar a tiempo parcial y sin turnos de noche fueron rechazadas.

"Tengo un sistema inmunológico ligeramente disfuncional y soy muy susceptible a las infecciones cuando hay grandes cambios en mi vida, alteraciones del sueño y estrés ambiental", dijo la mujer de 37 años.

"Pueden causarme brotes en las articulaciones que me impiden caminar o usar las manos, y eso afecta mi visión".

Dijo que durante mucho tiempo sintió que sus condiciones de salud eran las culpables de haber dejado la profesión, pero ahora siente que fueron las inflexibilidades dentro del sistema.

A pesar de la escasez de médicos en su región, sintió que tenía que dejar un puesto con paga por enfermedad y beneficios de maternidad y optar por un trabajo suplente porque le proporcionaba mayor flexibilidad.

Añadió: "Me consideraban el problema. Me di cuenta del daño que esto estaba causando a mi salud y tuve que decir basta".

Aunque sigue trabajando a tiempo completo, ahora lo hace de una manera que se adapta a sus necesidades.

El Dr. Murray también creó la organización benéfica Mortal and Strong para brindar un mejor apoyo a quienes padecen enfermedades crónicas que les cambian la vida.

La encuesta de la BMA encontró que el 53% de los encuestados habían abandonado la profesión en los últimos dos años o lo habían considerado seriamente.

Más de un tercio había denunciado acoso o intimidación relacionados con su discapacidad, neurodivergencia o condición de salud a largo plazo.

Sin embargo, el 40% dijo que informar sobre su lugar de trabajo o estudio había mejorado el apoyo.

Tricia Roberts es una enfermera clínica especialista en servicios de TDAH para adultos en el consejo de salud Hywel Dda, en el oeste de Gales, y le diagnosticaron TDAH a los 42 años y autismo a los 47.

"He tenido el privilegio de trabajar en puestos donde el servicio lo entiende", dijo el hombre de 49 años.

"Tengo derecho a trabajar de forma flexible y siento que puedo ser yo mismo".

Sin embargo, añadió que si hubiera fondos disponibles, apoyo administrativo adicional le permitiría "prosperar".

Ella explicó que una red de personal para colegas neurodivergentes en todo el ámbito de la salud era "realmente empoderadora" ya que las personas se sentían apoyadas.

El Dr. Gatenby agregó: "Si yo fuera profesor, no necesitaría pasar por un largo proceso para demostrar que tengo una discapacidad cada vez que cambio de aula.

"Pero, como médico con una discapacidad invisible, debo demostrarle a un comité de discapacidad que sigo teniendo discapacidad cada año".

Ella está considerando realmente dejar la medicina, pero dijo: "No quiero, pero ¿qué opción tengo?

"Y aun así, pienso, si me voy, ¿quién quedará para defender a otros médicos como yo?"

La Dra. Gatenby describió cómo sus colegas de mayor edad le dijeron "usted no es una verdadera médica" porque ella no puede hacer turnos de guardia.

"Sin embargo, cuando pido que me incluyan en los turnos de fin de semana, me dicen que es demasiado complicado a menos que pueda hacer turnos de 12 horas seguidas", añadió.

La BMA está tratando de abordar las cuestiones planteadas en la encuesta, ya que casi tres cuartas partes no habían recibido todos los ajustes razonables que necesitaban.

El presidente del órgano de representación de la BMA, Dr. Amit Kochhar, dijo: "Los médicos y estudiantes de medicina discapacitados están presentes en todos los niveles de la profesión y contribuyen como miembros valiosos y vitales de la fuerza laboral médica.

"Brindar el apoyo adecuado no sólo es lo correcto, sino que es esencial.

La falta de concienciación sobre la discapacidad y la neurodiversidad, sumada a la discriminación y el estigma, puede afectar significativamente la vida y la carrera profesional de los médicos con discapacidad.

Agregó que aquellos que ya han superado obstáculos personales no deberían enfrentar barreras adicionales, como políticas de exámenes rígidas o ser penalizados injustamente a lo largo de sus carreras.

Leandra Craine, de Disability Wales, respondió a la encuesta diciendo: "Esto no solo es preocupante para el propio sector sanitario, sino que plantea un problema importante a la hora de contabilizar y tratar a las personas con discapacidad.

Sin la inclusión y representación de las personas con discapacidad en todos los ámbitos de la vida, nunca se logrará la empatía y la accesibilidad en toda la sociedad.

Un portavoz de NHS Wales Shared Services Partnership dijo: "Como empleador inclusivo, apoyamos a los médicos residentes con cualquier adaptación que necesiten.

"Registramos y compartimos de forma segura estos ajustes con las juntas de salud donde están ubicadas para su implementación.

"Podemos trabajar con las juntas de salud para apoyarlas en esto según sea necesario.

Como las juntas de salud son responsables de la gestión de los turnos, trabajamos activamente con ellas para revisar ajustes razonables, incluidos los turnos y el trabajo nocturno.

El portavoz del gobierno galés añadió: «Esperamos que todas las organizaciones del NHS de Gales promuevan activamente la inclusión y están legalmente obligadas a apoyar al personal con discapacidad mediante adaptaciones razonables y medidas antidiscriminatorias, según la Ley de Igualdad».